При наличии такого большого количества очаровательных и ласковых кошек, ожидающих своих будущих хозяев в приютах, будет резонно задать вопрос, почему кто-то должен считать породистых кошек наиболее привлекательными домашними любимцами? На самом деле решение большинства людей завести котенка не связано с обязательным условием его породности. Согласно последним имеющимся данным из доклада "Национального общества владельцев домашних животных" (National Pet Owners Survey), бездомные кошки сами находят дорогу к порогу почти трети тех семей, которые впоследствии становятся их хозяевами. Еще больше людей приобретают своих кошек у друзей или родственников или оставляют себе котенка из помета своей кошки. Из тех, кто принимает решение активно заняться поиском кошки для себя, 18% берут кошек из приюта, 11% покупают по объявлению в газете, 5% приобретают кошек в зоомагазинах и только 4% людей идут за породистым котёнком к заводчику. Даже притом, что этот процент очень низок, всё-таки в последние годы он имел тенденцию к увеличению, а вот количество взятых в дом беспризорных кошек, к сожалению, сильно упало. Благодаря неустанным усилиям организаций по защите прав животных, ветеринаров, специализированных журналов о кошках и других защитников животных, включая CFA, удалось просветить и убедить общественность в необходимости кастрации или стерилизации неплеменных животных. В настоящее время около 87% всех домашних кошек стерилизованы. 7% кошек пока не стерилизованы, т.к., по мнению их владельцев, еще не достигли необходимого для стерилизации возраста. В результате сотрудничества общественных организаций и ветеринаров по обеспечению недорогой кастрации (стерилизации) и благодаря программам отлов-кастрация-возврат (ОКВ), останавливающим воспроизводство бродячих кошек, количество бездомных животных во многих регионах США начинает уменьшаться. В ближайшие годы, поскольку в микрорайонах остается все меньше и меньше бездомных кошек, желание обзавестись домашним любимцем приведёт к повышению ценности всех кошек. Безусловно, для большинства семей взятая из приюта кошка является прекрасным домашним любимцем. Людям также приносит моральное удовлетворение возможность дать приют кошке, которую могли усыпить из-за избыточного количества бездомных животных. Особое внимание следует обратить на то, что поселение одной и более кошек у себя в доме является серьезным жизненным решением, ибо заботиться об этих животных необходимо до конца их жизни, которая при правильном питании и хорошем уходе может длиться до 15 лет и более. Некоторые люди рассчитывают увидеть определенные качества у своего домашнего любимца. Многие кошки, ожидающие хозяев в приютах, однажды уже были желанными котятами, которых по разным причинам возвращали обратно в приют их же владельцы. Исследования, спонсированные "Национальным советом по демографическому исследованию и страховым полисам для домашних животных" (National Council for Pet Population Study & Policy), определили факторы риска, которые ведут к возврату кошек и собак. Одним из таких факторов были особые ожидания, касающиеся роли кошки в семье. Для тех людей, которые хотят видеть определенные характеристики у своих домашних питомцев, породистая кошка может стать оптимальным выбором. В таких случаях будущий владелец кошки, проанализировав всю имеющуюся информацию о кошках, должен определиться с породой и не пожалеть времени, чтобы найти заводчика, у которого имеются котята понравившейся породы.
Предсказуемость характера
Несмотря на то, что породистые кошки встречаются относительно редко, они вызывают интерес и восхищение у людей, которые хотят иметь кошку с предсказуемым нравом. Для некоторых людей характеристики определенных пород совпадают с их представлениями об идеальной кошке. Если у них есть дети или другие животные кроме кошек, то такой семье может подойти коммуникабельная, смелая и активная порода. Многие хотят иметь энергичную, смышленую кошку, которая может выполнять команды. Для других будет желаннее кошка тихая, спокойная, которая любит сидеть на коленях. Кошки, принадлежащие к определенным породам, могут удовлетворить любые ожидания, несмотря на то, что личностные характеристики отдельных кошек могут разниться. Заводчики породистых кошек содержат их в помещениях или в вольерах на улице. Поскольку котята, рожденные от этих кошек, не имеют возможности обучиться охотничьему мастерству в раннем возрасте, то и не имеют тех хищнических наклонностей, которые типичны для диких кошек. За десятилетия выведения породистых животных охотничий инстинкт ослабел во многих породах до такой степени, что кошки привыкли уделять больше внимания своему владельцу и вполне удовлетворены домашним образом жизни и игрушками-заменителями. Отрицательным аспектом такого образа жизни породистых кошек является то, что многие окультуренные породы утратили естественное чувство осторожности, что делает их особенно беспомощными перед уличным движением и уязвимыми для других опасностей, подстерегающих вне защищенного дома. Котята проходят через очень важные стадии развития, которые непосредственно влияют на формирование будущей личности, и грамотный заводчик может управлять этим процессом. Обычно люди предпочитают дружелюбных кошек. Социальное поведение котят начинает проявляться между двух и семинедельным возрастом. Регулярный контакт котят, начиная с раннего возраста, с руками человека может повлиять на их ответное отношение к людям. Почти все привычки кошек, как хорошие, так и плохие, берут начало в детском возрасте, поскольку начинают закладываться почти с колыбели, примерно с четырех-пяти недель. В этом возрасте использование коготков для того, чтобы что-либо подтягивать и царапать, является новым интересным открытием для котят, которым они начинают пользоваться еще в коробке. Реакция котят на звуки, шум и других животных является полным подражанием тому, как на эти раздражители реагирует мама-кошка. Если их мать относится ко всему спокойно, то котята быстро учатся и, вероятнее всего, не будут диковатыми и нервными, когда вырастут. Устранение любой поверхности, которую можно царапать, например ковер или сизаль, в важный для формирования привычек четырех-восьми недельный возраст, может уменьшить или сократить склонность царапать мебель в старшем возрасте. Котята начинают меньше уделять внимания людям примерно в восьминедельном возрасте и, в основном, сосредотачиваются на борьбе-игре со своими братиками и сестричками. Для них это решающее время в обретении уверенности состоявшегося животного и понимании того, что значит быть кошкой. Большинство заводчиков не рекомендуют отдавать котят в новый дом раньше, чем в 12 недель. Время, проведенное со своей мамой и однопометниками, впоследствии вносит неоценимый вклад в формирование уверенности в себе. Влияние на котят отцовских и материнских генов чрезвычайно велико. И если влияние кошки-матери можно объяснить ее постоянным общением с котятами, то знакомые многим заводчикам примеры повторения котятами отцовских поведенческих характеристик (даже если своих отцов они не видели никогда в жизни), можно объяснить только наследственностью.
Внешность
Людям свойственно восхищаться красотой животных. Еще египтяне в полной мере продемонстрировали свою любовь к кошкам, украшая их серьгами, ожерельями и запечатлевая свое восхищение перед ними в скульптуре и живописи. Практика приютов показала, что из факторов, влияющих на решение потенциальных хозяев взять к себе в дом ту или иную кошку, решающими является внешность кошки, ее необычный окрас, цвет глаз. Уникальность породистых кошек поистине фантастична. Жизнь вместе и рядом с ними - счастье. В популяции беспородных кошек вы не встретите ни таких необычных типов головы или тела, ни такой шерсти, ни таких изысканных окрасов, как, например, чисто белый, чуть заштрихованный черным типпингом шиншилловый окрас. Каждая из пород кошек обладает удивительными, только ей свойственными чертами, у каждой породы существуют свои почитатели. Различия между кошками, участвующими в выставках, и теми, которые продаются в качестве домашних любимцев (Pet Class), зачастую неуловимы и доступны лишь экспертам, работающим на выставках кошек.
Здоровье
Для того, чтобы вырастить здоровых и активных котят, необходимо не только желать этого, но и обладать специальными знаниями и навыками. Не вызывает сомнения тот факт, что хорошие домашние условия являются наиболее благоприятными для воспитания котят. Ответственные заводчики породистых кошек могут гордиться своими знаниями в области фелинологии, генетики и ветеринарии, которые они с успехом применяют в работе своих питомников. Из-за восприимчивости кошек к инфекционным заболеваниям заводчики работают в тесном сотрудничестве с ветеринарами, что позволяет избегать многих заболеваний и успешно бороться с паразитами. Котята, выращенные в домашних условиях, по сравнению с бродячими кошками имеют минимальные шансы заражения опасными вирусами. У заводчиков принято тестировать всех кошек, а особенно вновь прибывших в питомник, на вирус кошачьей лейкемии (FeLV). Это заболевание, наряду с вирусом кошачьего иммунодефицита (FIV) сегодня практически не встречается в работающих питомниках. Крепкое здоровье котят, рожденных в домах опытных заводчиков - результат хорошего ухода сначала за беременной кошкой, а впоследствии и за новорожденными котятами. Особое внимание уделяется качественному кормлению беременной кошки, а после родов - кормящей мамы и ее детей. В разведении заводчики стараются использовать кошек без врожденных или наследственных заболеваний, с хорошими репродуктивными качествами, хорошо вынашивающих и легко рожающих котят. К моменту передачи котят в руки новых владельцев крайне желательно, чтобы они были полностью вакцинированы, хорошо развиты, активны и готовы к психологическому стрессу при переселении. Жизнь заводчика и тяжела, и прекрасна одновременно: формирование питомника, подбор племенных пар, совмещение разведения с шоу-карьерой производителей, волнения и тревоги при выращивании котят, радость и печаль разлуки с котенком, уходящим к новому владельцу. Однако осознание того, насколько кошки эмоционально обогащают нашу жизнь и жизнь других людей, делает разведение породистых кошек нашим любимым занятием.